「大和言葉って、昔の美しい日本語のことでしょうか？」 大和言葉についてお話ししていると、そんなふうに聞かれることがあります。 「たおやか」「うつろい」「たまゆら」「おもてなし」。 どこかやわらかく、日本らしい響きを持つ言葉を思い浮かべる方もいるかもしれません。 しかし、本来の「大和言葉」は、そうした特別に美しい言葉だけを指すものではありません。 日本の景色の移ろい「吉野の桜」 私たちが毎日のように使っている、 「ことば」 「話す」 「あたたかい」 といった言葉も、すべて和語に分類されます。国立国語研究所も、日本語の語彙を語の由来によって「和語・漢語・外来語・混種語」などに分類し、和語を「日本固有の語」としています。 では、「大和言葉」とはいったい何なのでしょうか。 そして、このサイトで扱っている「やまとことば」は、一般にいう和語と何が同じで、どこからが独自の読み解きなのでしょうか。 まず、言葉の歴史から見ていきましょう。 大和言葉とは？――まず、一般的な意味から 現在、「大和言葉」という言葉は、一般的には「和語」とほぼ同じ意味で使われます。 『デ

見えないものは、存在しないのでしょうか。 森を歩いていると、ふっと木の香りがする。 雨が降る前には、空気の匂いが変わる。 家の前を通っただけで、夕食の支度をしていることがわかる。 姿はまだ見えていない。 けれど、 何かが、そこにある。 私たちは、それを鼻で感じ取ります。 「かぐ」。 普段はあまり意識することのない、たった二音の言葉です。 けれど、この言葉をひらいていくと、 目には見えないものを、感じ取る という、とても興味深い世界が見えてきます。 この記事では、まず辞書や古典から確認できる「かぐ」の意味を見ていきます。 そのうえで、歴史的な語源とは区別しながら、やまとことばの音義から「か・ぐ」を一音ずつ読み解きます。 「かぐ」とは、鼻でにおいを感じることだけではない 辞書で「嗅ぐ」を調べると、基本となるのは、 鼻でにおいを感じ取ること です。 しかし、日本語の「かぐ」は、それだけではありません。 においから、そこにあるものを知る 私たちは、姿を見るより先に、匂いから何かの存在に気づくことがあります。 コーヒーの香りがして、 「あ、誰かが淹れている

空を見る。 映画を観る。 医師が患者を診る。 子どもの様子を看る。 漢字は違うのに、声に出せば、どれも同じです。 「みる」。 私たちは普段、あまり不思議に思いません。 でも、よく考えてみると、 映画を「観る」ことと、医師が患者を「診る」ことは、まったく違う行為に見えます。 それなのに、なぜ日本語では、どちらも「みる」なのでしょうか。 そもそも「みる」とは、単に目で何かを捉えることなのでしょうか。 今回は、古い日本語の「みる」を辞書や古典から確かめ、そのあとで、 み・る という二音を、やまとことばの音義からひらいてみます。 「みる」は、「目で見る」だけではない まず、辞書を開いてみます。 『精選版 日本国語大辞典』では、「みる」は、 見・看・視・観・覧 などの漢字で表される一つの動詞として扱われています。 そして、その意味は驚くほど広いものです。 目で物を捉える。 眺める。 見物する。 物事を判断する。 悟り知る。 調べる。 診断する。 文字を読む。 経験する。 人と会う。 人の世話をする。 現代の『デジタル大辞泉』にも、見る・観察する・判断する・

私たちは普段、「音をきく」「話をきく」と何気なく言います。 けれども、大和言葉の「きく」をたどっていくと、それは単に音が耳に入ることだけを意味しているのではありません。 「聞く」「聴く」「効く」。同じ「きく」という音で表される言葉の奥には、何かを強く受け取り、自分の内側にまで届かせるという世界が見えてきます。

現代の私たちが「みどり」と聞いて、最初に思い浮かべるのは、おそらく「緑色」です。 AIも、私たちが現代で使っている大量の言葉を学習しています。 だから、 「みどりの黒髪」＝「greenの黒髪」 と受け取ってしまったとしても、不思議ではありません。 けれど日本語には、 「みどりの黒髪」 という表現があります。 緑色に染めた髪という意味ではありません。 辞書では、 黒く、つやのある美しい髪 と説明されています。 では、黒い髪を、なぜ「みどり」と表現するのでしょう。 そもそも、私たちが知っている「みどり」は、本当に「色」だけを表す言葉なのでしょうか。 一つのやまとことばを、少し奥までひらいてみます。

『古事記』を開くと、最初に現れる神は、天照大御神でも、伊邪那岐神・伊邪那美神でもありません。 最初に記されるのは、天之御中主神です。 現在は一般に、 アメノミナカヌシノカミ と読まれています。 この神様は、 『古事記』の一番最初に現れるにもかかわらず、その後の神話で華々しい物語を演じることはありません。 国を生むわけでもない。戦うわけでもない。誰かに命令する場面が描かれるわけでもない。 ただ、天地のはじまりに現れ、身を隠します。 なぜ、『古事記』はこの神から始まるのでしょうか。 そして、 天・御中・主 という御神名には、どのような世界観が表されているのでしょう。 これまで「読みもの」では、 「アマ」 そして、 「ミナカ」 という二つのやまとことばを見てきました。 今回はそこに「ヌシ」を重ね、いよいよ『古事記』最初の御神名を、ことばの音から読み解いてみます。

イメージ_アマノミナカヌシノカミ 「中心」と聞いて、何を思い浮かべるでしょうか。 円の真ん中にある一点。部屋の中央。あるいは、組織の中心となる人。 私たちはふつう、「中心」を全体の真ん中にある場所として考えます。 けれど、やまとことばの世界観から「中心」を見つめていくと、もう少し違った姿が現れてきます。 その鍵となる言葉が、 「ミナカ」 です。 「ナカ」があり、「マナカ」があり、そのさらに奥に「ミナカ」がある。 そして「ミナカ」とは、ただ真ん中にある一点ではなく、そこから全体がまとまり、つながり、働いていく根本的な中心として捉えられます。 なぜ、そのように捉えられるのでしょう。 今回は、 ミ・ナ・カ という一音一音の響きから、「ミナカ」という言葉の奥にある世界観をたどってみます。 『古事記』は「ミナカ」から始まる 「ミナカ」を考えるうえで、まず見ておきたいのが『古事記』です。 その冒頭、天地が初めて現れたとき、高天原に最初に成った神として記されるのが、 天之御中主神（アメノミナカヌシノカミ） です。 名前のなかに、 「御中（ミナカ）」 があります

では、「アマ」とは何なのでしょう。 辞書をひけば、「天」「空」と説明されています。 ところが、やまとことばを一音一音から読み解いていく音義の世界では、もう一歩踏み込み、「アマ」を宇宙そのものを表す言葉として捉えます。 その鍵になるのが、 「マ」 という、たった一つの音です。 「マ」を追っていくと、私たちが普段まったく別のものとして考えている「時間」と「空間」が、不思議なところでつながり始めます。